中國是世界航海大國，有大概300平方公里的海域面積，在中國的國際貿易中，90%的貨物通過海運完成。
2005年7月11日，是中國偉大航海家鄭和下西洋600周年紀念日。2005年4月25日，經國務院批準，將每年的7月11日確立為中國“航海日”，作為國家的重要節日固定下來?！?同時也作為“世界海事日3月17日”在中國的實施日期。2010年7月11日，為慶祝第六個中國航海日，中國郵政發行《中國航海日》紀念郵票一枚。交通運輸部于2015年五月正式同意由寧波設立中國航海日論壇（寧波）組委會及其辦公室，在每年7月11日組織舉辦中國航海日論壇。
